Im österreichischen Burgenland aufgewachsen, ging Michael Steinwender seine ersten fußballerischen Schritte beim ASK Baumgarten. Es folgten Stationen bei SK Rapid Wien und dem SV Mattersburg. Den Großteil seiner fußballerischen Ausbildung verbrachte der Defensivspieler in der Nachwuchsabteilung seines heimischen AKA Burgenland. 2017 ging es für den ehemaligen U-Nationalspieler Österreichs zurück zum SV Mattersburg in den Seniorenbereich. Für die Zweitvertretung stand er in 43 Einsätzen in der Regionalliga Ost auf dem Platz und empfahl sich für die Profis. Im Juni 2020 gab er sein Debüt in der österreichischen Bundesliga gegen den SKN St. Pölten. Der Klub, der ihn nach der Insolvenz des SV Mattersburg kurz darauf verpflichtete. Eine Saison und 34 Pflichtspiel-Einsätze später folgte der Wechsel innerhalb der Liga zum TSV Hartberg. In drei Jahren bestritt der Stammspieler 70 Partien (ein Tor). Mit 24 Jahren verließ er erstmals sein Heimatland und schloss sich im Sommer 2024 IFK Värnamo in der schwedischen Allsvenskan an. Bereits nach einer Halbserie ging es weiter nach Edinburgh, der Hauptstadt Schottlands. Heart of Midlothian FC sicherte sich die Dienste des Rechtsfußes. Mit Michael Steinwender gelang dem Traditionsklub 2025 der Klassenerhalt in der schottischen Premiership. In der vergangenen Saison war er Teil eines Fußballmärchens, das nur knapp an einem Happy End vorbeischrammte: Nach einem Herzschlagfinale am letzten Spieltag ging die Meisterschaft am Ende doch noch an Celtic Glasgow.

„Ich bin überglücklich, dass ich die Chance bekomme, mich hier in Deutschland in der 2. Bundesliga zu beweisen“, sagt Michael Steinwender. „Der VfL hat sich sehr um mich bemüht, mir direkt ein richtig gutes Gefühl gegeben und ich freue mich, hier zu sein.“

Simon Zoller, Direktor Lizenzfußball beim VfL, sagt: „Michael hat uns mit seinem Gesamtpaket als moderner Innenverteidiger überzeugt: Er ist 1,90m groß, schnell, athletisch und verfügt über ein mutiges Pressingverhalten. Mit seinen 26 Jahren hat er auch international schon einige Erfahrungen gesammelt und will beim VfL nun Verantwortung und Führungsaufgaben übernehmen. Darauf freuen wir uns sehr.“

Spielerdaten MICHAEL STEINWENDER:

Geburtsdatum und -ort: 04.05.2000 in Eisenstadt (AUT)
Größe: 190 cm
Gewicht: 77 kg
Nationalität: Österreich

Bisherige Vereine: Heart of Midlothian FC (01/2025 – 06/2026), IFK Värnamo (07/2024 – 12/2024), TSV Hartberg (09/2021 – 06/2024), SKN St. Pölten (08/2020 – 08/2021), SV Mattersburg (07/2017 – 07/2020), AKA Burgenland (07/2014 – 06/2017), SV Mattersburg (04/2013 – 06/2014), SK Rapid Wien (07/2011 – 03/2013), ASK Baumgarten (2004 – 2011)