In Bremen gibt es für den VfL selten was zu holen. Sieben Punkte, nur sieben Unentschieden in 26 Spielen im Weserstadion, dazu das vernichtende Torverhältnis von 18:59 - die Reise in die Hansestadt endete nur selten mit einer erfreulichen Rückfahrt. Bremen ist - trifft man im Stadion der Grün-Weißen aufeinander - ein wahrer Angstgegner des VfL. Doch dieses Mal könnte alles anders werden.

Denn die Bremer, in der Hinrunde noch "Bayern-Jäger" und Champions-League-Anwärter, taumeln dem Bundesliga-Mittelmaß in einem schwindelerregenden Tempo entgegen. Kein einziger Sieg aus den sechs Spielen im Jahr 2003, zudem eine Niederlagenserie von fünf Pleiten in Folge. Das zwischenzeitlich hochgesteckte Ziel musste bereits korrigiert werden, die Champions-League rückt in unerreichbare Ferne und die Hanseaten müssen nun gewinnen, wollen sie nicht auch den Anschluss an die UEFA-Cup-Plätze verlieren.

Am Sonntag Morgen nach der herben 0:3-Klatsche in Leverkusen bat Sportdirektor Klaus Allofs die Mannschaft zum Krisengespräch. "Der Trainer und ich haben noch einmal mit Nachdruck alles angesprochen, was in den vergangenen Wochen nicht so gelaufen ist, wie wir uns das vorgestellt haben. Auch einzelne Spieler konnten sich äußern", sagte der Sportdirektor nachher. Man wolle nun gemeinsam über die "einfachen, kleinen Dinge des Fußballs wieder unser Selbstvertrauen zurückholen."

Kaum verbessert hat sich die Lage am Dienstag Abend, als sich Werder Bremen in Unterzahl vom Tabellenletzten Kaiserslautern mit 3:0 auseinandernehmen ließ. Die Niederlage im DFB-Pokal-Halbfinale gegen den 1. FCK schmerzt doppelt, denn nun muss der Einzug in den internationalen Wettbewerb in der Liga realisiert werden. Kaum weniger erschreckend als das Ergbenis war der Auftritt der Bremer, nach dem Markus Daun bemängelte: "Nur fünf, sechs Spieler halten das, was sie vorher laut versprechen. Ich versteh' das nicht - Fußball ist doch unser Beruf, das muss uns doch Spaß machen!" Und vom Saisonziel internationales Geschäft will der von Bayer Leverkusen ausgeliehene Stürmer nichts wissen: "Wir brauchen noch sechs Punkte gegen den Abstieg."

Um endlich den freien Fall aufzuhalten, griff Trainer Thomas Schaaf zu ungewohnten Mitteln: Bereits vor dem ersten Training nach dem Spiel verriet er die Mannschaftsaufstellung gegen Bochum - er vertraut wieder seiner Hinrunden-Elf: "Wir wollen dokumentieren, dass die Probleme, die wir zweifellos in der Rückrunde haben, am Samstag vollkommen unwichtig sind. Wir müssen uns an alles erinnern, was uns in der Hinrunde stark gemacht hat. Wir haben erfolgreichen Fußball mit Leidenschaft, Begeisterung, Freude und Spaß geboten. Das wollen wir mit dieser Mannschaft wieder probieren. Diese Spieler haben schon gezeigt, dass sie es können. Es gibt keine Ausreden. Sie stehen in der Pflicht." Auch Pascal Borel kehrt ins Tor zurück: "Wir haben beide Keeper unter Wettkampfbedingungen gesehen. Jetzt spielt Pascal, der zu dieser Hinrunden-Mannschaft gehörte, mit der wir die erste Saisonhälfte als drittbestes Team der Liga abgeschlossen haben."

Die Werderaner wollen sich also auf ihre alten Stärken besinnen, da kommt der Lieblingsgegner natürlich gerade recht. Besonders Torjäger Ailton - zuletzt häufiger Beobachter von der Ersatzbank aus, statt vorne im Sturmzentrum zu wirken - dürfte sich auf ein Wiedersehen mit dem VfL freuen, denn gegen die Blau-Weißen trifft der Brasilianer besonders gerne und häufig. Und sollte ihm etwas an der Torjägerkanone liegen, wird er besonders auf einen Torerfolg gegen die Bochumer brennen.

Am Samstag trifft er auf Anton Vriesde. Der dürfte als einziger Bochumer gute Erinnerungen an ein Duell mit Ailton haben, denn als der Niederländer noch in Diensten des KFC Uerdingen stand, gelang es ihm, in einem DFB-Pokal-Match gegen Werder den Bremer Stürmer fast vollständig aus dem Spiel zu nehmen und gewann so manches Laufduell gegen den sprintstarken Brasilianer. Mit diesem Auftritt spielte sich Vriesde seinerzeit in das Blickfeld von Trainer Peter Neururer.

Aus dem VfL-Lazarett dürfte lediglich Slawo Freier ins Team zurückkehren, der nach zwei Spielen verletzungsbedingter Zwangspause für Schwung im Bochumer Spiel sorgen könnte. Im Hinspiel war er einziger VfL-Torschütze und spielte sich nicht nur so ins Blickfeld der Bremer Verantwortlichen, die ihr Interesse am Bochumer Nationalspieler gar nicht erst verheimlichen. Am Samstag darf Freier den Hanseaten gerne seine Klasse unter Beweis stellen und im blau-weißen Trikot den Aufsteiger zum ersten Sieg in Bremen treiben. Und dass dem VfL mindestens ein Treffer im Weserstadion gelingt, sagt schon das Gesetz der Serie: Bochum ist weiterhin der einzige Bundesligist, der auswärts in jedem Spiel mindestens ein Tor geschossen hat.